Shane je kapitánom montrealského tímu, Ilja vedie Boston. Obaja patria medzi najväčšie hokejové hviezdy a roky si dokazujú, kto je lepší. Lenže ich rivalita má aj druhú stránku. Spaľujúca rivalita je romantický príbeh pre dospelých o dvoch mužoch, ktorí musia riešiť nielen svoje city, ale aj kariéru, médiá a svet profesionálneho športu.
Súperi na ľade, tajomstvo mimo neho
Shane Hollander je presne tým typom športovca, akého si profesionálny hokej žiada. Talentovaný, disciplinovaný, úspešný a opatrný. Jeho meno neplní stránky novín škandálmi a svoju kariéru si buduje tak, aby ju nič zbytočné neohrozilo. Ako kapitán Montreal Voyageurs má navyše zodpovednosť nielen za vlastný výkon. Na ľade musí byť lídrom a mimo neho človekom, ktorého môžu fanúšikovia aj spoluhráči rešpektovať.
Potom je tu Ilja Rozanov. Ruský hokejový talent, kapitán Boston Bears a muž s obrovským sebavedomím. Ilja je presne ten súper, ktorého Shane nechce mať proti sebe, ale zároveň je jediným hráčom, ktorý ho dokáže skutočne vyprovokovať. Obaja sa roky stretávajú ako hokejoví rivali a ich súboje sa stali súčasťou ich profesionálnej identity. Lenže medzi nimi existuje aj niečo, čo sa do športových štatistík zapísať nedá. Príťažlivosť. A práve na nej Rachel Reid postavila príbeh Spaľujúcej rivality.
Na príbehu funguje predovšetkým kontrast medzi tým, čo Shane a Ilja ukazujú svetu, a tým, čo sa odohráva medzi nimi, keď zmiznú kamery, diváci a spoluhráči. Na ľade sú súperi. V súkromí sa ich vzťah postupne mení na niečo oveľa komplikovanejšie. A práve tajomstvo je jedným z hlavných motorov príbehu. Obaja totiž vedia, čo by mohli stratiť. Nejde iba o nepríjemné titulky v novinách. V hre je ich profesionálna kariéra, reputácia aj predstava o tom, ako ich bude vnímať hokejový svet.
Shane a Ilja si vybudovali kariéru na svojej rivalite, no keď si vyzujú korčule, ich vzájomná príťažlivosť sa už nedá ignorovať. Práve preto nejde iba o klasický príbeh typu „nemali sa radi a nakoniec sa do seba zamilovali“. Ich vzťah sa vyvíja postupne a veľkú úlohu v ňom hrá otázka, či sa dá dlhodobo oddeliť súkromný život od profesionálneho.
Úryvok číta Vlado Kobielsky:
https://soundcloud.com/vyd-ikar/tanie-knihy-spa-uj-ca-rivalita
Najväčšou prekážkou pritom nie je samotná príťažlivosť. Je ňou strach z jej následkov. Shane je mimoriadne opatrný a svoju kariéru si nechce ohroziť. Ilja je zasa temperamentnejší a oveľa menej ochotný zmieriť sa s tým, že ich vzťah musí zostať navždy ukrytý. A práve tu sa príbeh dostáva k zaujímavej otázke: koľko zo svojho života je človek ochotný obetovať, aby si zachoval obraz, ktorý od neho očakáva okolie?
Profesionálny šport pritom vytvára veľmi špecifické prostredie. Hráči sú pod neustálym dohľadom médií, fanúšikov aj spoluhráčov. V takom svete môže byť súkromie mimoriadne vzácnou komoditou. Reid teda nepracuje iba s romantickým napätím. Do príbehu vkladá aj tlak slávy, očakávaní a strachu z odhalenia.
Romantika pre dospelých
Spaľujúca rivalita je jednoznačne romantika pre dospelých. Erotická stránka príbehu je pritom iba jednou z jeho súčastí. Základom zostáva vzťah Shanea a Ilju a jeho postupná premena. Dostanete tak kombináciu profesionálneho športu, rivality, tajného vzťahu, humoru, emócií a intímnych scén. Takže ak vám vyhovuje dospelejšia queer romance s výraznou chémiou medzi hlavnými postavami, kniha ponúka presne to.
Z anglického jazyka preložila Hana Bojmírová.
Zdroj: Milan Buno | upravené redakciou
